Kristillistymisen monitahoisen merkityksen ymmärtäminen

Kristinusko on termi, jota on käytetty eri tavoin kautta historian. Tässä on joitain sanan mahdollisia merkityksiä:
1. Kristinuskoon kääntyminen: Tässä mielessä kristinusko viittaa prosessiin, jossa kristinusko omaksutaan uskonnokseen, usein kääntymyksen tai kasteen kautta. Tähän voi sisältyä Jeesuksen Kristuksen hyväksyminen Herraksi ja Vapahtajaksi, Raamatun opetusten seuraaminen ja kristillisen yhteisön tai kirkon jäseneksi tuleminen.
2. Tee kristityksi: Tämä kristinuskon käyttö on abstraktimpaa ja voi viitata prosessiin, jossa kristilliset uskomukset, arvot tai käytännöt sisällytetään elämään tai yhteiskuntaan. Esimerkiksi henkilön voidaan sanoa "kristillistyneen" käyttäytymisensä tai asenteensa, jos hän on omaksunut myötätuntoisemman tai anteeksiantavamman elämänasenteen, vaikka hän ei tunnistaisi itseään kristityksi.
3. Länsimaistaa tai eurooppalaistaa: Joissain yhteyksissä kristinuskoa on käytetty kuvaamaan länsimaisten tai eurooppalaisten tapojen, arvojen tai uskomusten omaksumisprosessia, usein kolonialismin tai kulttuuriimperialismin yhteydessä. Tämä käyttö on kiistanalaista, ja sen voidaan nähdä jatkuvan kulttuurisen homogenisoinnin tai alkuperäiskansojen tukahduttamisena. Sekulaariksi tekeminen: Joissakin tapauksissa kristinuskoa on käytetty kuvaamaan prosessia uskonnollisten elementtien poistamiseksi yhteiskunnasta tai instituutiosta, usein kirkon ja valtion erottamisen yhteydessä. Hallituksen voidaan esimerkiksi sanoa "kristillistyneen" politiikkansa, jos se on poistanut viittaukset Jumalaan tai uskonnolliseen oppiin lakeistaan tai instituutioistaan.

Kristinaistumisen merkitys riippuu kaiken kaikkiaan kontekstista, jossa sitä käytetään. Se voi viitata kristinuskon omaksumiseen uskontona, kristillisten arvojen sisällyttämiseen elämään tai yhteiskuntaan, kulttuurien länsimaalautumiseen tai eurooppalaistamiseen tai uskonnollisten elementtien poistamiseen instituutioista tai politiikoista.