Kuinka kaikulokaatio toimii eläimissä ja ihmisissä

Echolocation on biologinen kaikuluotainjärjestelmä, jota jotkin eläimet, mukaan lukien lepakot ja delfiinit, käyttävät navigointiin ja esineiden paikallistamiseen ympäristössään. Siinä tuotetaan korkeataajuisia ääniä, joita kutsutaan kaikulokaatiokutsuiksi, jotka lähetetään ympäristöön ja heijastuvat sitten takaisin eläimeen ympäristössä olevista esineistä. Eläin havaitsee sitten heijastuneet äänet ja määrittää niiden avulla esineiden sijainnin, koon, muodon ja liikkeen. Kaikulokaatio on monimutkainen prosessi, joka vaatii useiden aistijärjestelmien, mukaan lukien kuulon, näön ja hermoston, yhdistämistä. Esimerkiksi lepakoissa kaikulokaatiojärjestelmä sisältää korkeataajuisten äänien tuottamisen äänihuulten avulla, näiden äänten lähettämisen ympäristöön suun tai nenän kautta ja heijastuneiden äänien havaitsemisen korvista. Aivot käsittelevät sitten havaittujen äänien tietoja luodakseen ympäristöstä henkisen kartan ja paikantaakseen siinä olevia esineitä. Kaikulokaatio on tärkeä mukautuva ominaisuus, jonka avulla eläimet voivat navigoida ja metsästää pimeässä tai sotkuisessa ympäristössä, kuten luolissa, metsissä tai vedenalainen. Jotkut sokeat tai heikkonäköiset ihmiset käyttävät sitä myös navigoidakseen ympäristössään.