Lupercuksen paljastaminen - Pleistoseenin aikakauden sukupuuttoon kuolleet susilajit

Lupercus on sukupuuttoon kuolleiden susien suku, joka asui Euroopassa ja Aasiassa pleistoseenin aikakaudella, joka ulottui noin 2,6 miljoonasta 11 700 vuoteen. Nimi "Lupercus" tulee latinan sanasta "lupus", joka tarkoittaa susia.

Lupercus tunnistettiin ensimmäisen kerran erilliseksi suvuksi vuonna 2018 Saksasta ja Venäjältä löydettyjen fossiilisten jäänteiden perusteella. Sen jälkeen lisää fossiileja on löydetty muualta Euroopasta ja Aasiasta, mukaan lukien Ranskasta, Italiasta ja Kiinasta.

Lupercusin uskotaan olevan sukupuuttoon kuollut harmaan suden (Canis lupus) ja kotikoiran (Canis familiaris) sukulainen. Sen uskotaan kehittyneen näiden lajien yhteisestä esi-isästä noin 2 miljoonaa vuotta sitten, varhaisen pleistoseenin aikana. Lupercus eroaa kuitenkin sekä harmaasta sudesta että kotikoiraasta monella tapaa, mukaan lukien sen pienempi koko, primitiivisempiä hampaiden piirteitä ja erilainen kallon muoto.

Lupercus tunnetaan pääasiassa fossiilisista jäännöksistä, joita on löydetty luolista ja muista jäähän liittyvistä kerroksista. Ikäympäristöt. Sen levinneisyysalue ulottui todennäköisesti Euroopan ja Aasian alueelle pleistoseenin aikana, mutta on mahdollista, että se on saattanut kuolla sukupuuttoon ennen viimeisen jääkauden loppua noin 11 700 vuotta sitten.