Malpighia - Monipuolinen kukkivien kasvien suku

Malpighia on kukkivien kasvien suku Malpighiaceae-heimoon, joka tunnetaan yleisesti nimellä malpighias. Nimi on johdettu italialaisesta luonnontieteilijästä Marcello Malpighista, joka kuvaili kasveja ensimmäisen kerran 1600-luvulla.

Malpighia-lajeja on noin 200, joita tavataan lämpimillä ja trooppisilla alueilla Keski- ja Etelä-Amerikassa, Afrikassa ja Aasiassa. Ne ovat tyypillisesti pensaita tai pieniä puita, joilla on yksinkertaiset, vastakkaiset lehdet ja näyttävät kukat, joiden väri vaihtelee valkoisesta vaaleanpunaiseen, punaiseen ja violettiin. Joillakin lajeilla on tuoksuvia kukkia, kun taas toisilla on hedelmiä, jotka ovat syötäviä ihmisille ja villieläimille.

Malpighia-lajeja käytetään usein puutarhojen koristekasveina, ja jotkut on tuotu uusille alueille puutarhapakoina tai invasiivisina lajeina. Niitä voi tavata kasvamassa erilaisissa elinympäristöissä, kuten sademetsissä, pilvimetsissä ja kuivissa metsissä.

Joitakin Malpighia-lajeja on tutkittu niiden mahdollisten lääkinnällisten ominaisuuksien vuoksi, erityisesti M. glabran kuorta ja lehtiä, joita on perinteisesti käytetty kansanlääketiede kuumeen, reuman ja muiden sairauksien hoitoon. Muita lajeja on tutkittu niiden antioksidantti- ja anti-inflammatorisista vaikutuksista sekä niiden kyvystä suojata syöpää ja muita sairauksia vastaan.