Mikä on valitsijakunta?

Äänestäjillä tarkoitetaan kansalaisten joukkoa, joilla on äänioikeus tietyissä vaaleissa tai kansanäänestyksessä. Se sisältää kaikki rekisteröidyt äänestäjät sekä ne, jotka on tilapäisesti tai pysyvästi evätty äänioikeutettujen tai hallinnollisten syiden vuoksi. Äänestäjien koolla ja kokoonpanolla voi olla merkittävä vaikutus vaalien tulokseen, sillä se määrää kullekin ehdokkaalle tai ehdotukselle käytettävissä olevien äänien määrän.
Joissakin tapauksissa äänestäjäkunta voi rajoittua tiettyihin ihmisryhmiin, kuten tietyn iän ylittäneet kansalaiset tai tietyt oleskelulupavaatimukset täyttävät henkilöt. Muissa tapauksissa äänestäjät voivat olla avoimia kaikille äänioikeutetuille heidän taustastaan tai demografisista ominaisuuksistaan riippumatta.
Termiä "äänestäjät" käytetään usein vaihtokelpoisesti sanan "äänestäjät" kanssa, mutta se voi viitata myös laajempaan joukkoon ihmisiä, jotka ovat mahdollisesti äänioikeutettuja, mukaan lukien ne, jotka eivät ole vielä rekisteröityneet tai jotka eivät ole äänioikeutettuja tietyistä oikeudellisista tai hallinnollisista syistä. Äänestäjien koon ja kokoonpanon ymmärtäminen on tärkeää poliittisille kampanjoille, mielipidemittauksille ja muille organisaatioille, jotka pyrkivät ymmärtämään yleistä mielipidettä ja vaikuttamaan äänestäjien käyttäytymiseen.