Mitä ovat monomeerit ja kuinka ne muodostavat polymeerejä?

Monomeeri on pieni molekyyli, joka toimii rakennuspalikkana suuremmassa molekyylissä, jota kutsutaan polymeeriksi. Monomeerit koostuvat tyypillisesti yhdestä molekyylistä tai pienestä ryhmästä molekyylejä, jotka voidaan yhdistää muodostamaan pidemmän ketjun. Prosessia, jossa monomeerit yhdistetään polymeerin muodostamiseksi, kutsutaan polymeroinniksi. Esimerkiksi eteeni (CH2=CH2) ja propeeni (CH2=CH-CH3) ovat molemmat monomeerejä, jotka voidaan yhdistää polyeteeniksi ja polypropeeniksi, vastaavasti. Näitä muoveja käytetään monenlaisissa sovelluksissa pakkausmateriaaleista autoosiin. Muita esimerkkejä monomeereistä ovat styreeni (C8H8), akryylinitriili (C3H3NO2) ja metakrylaatti (C4H5O2). Näitä monomeerejä voidaan yhdistää eri tavoin muodostamaan erilaisia polymeerejä, joilla on erilaiset ominaisuudet ja käyttötarkoitukset.