Ornitholesten salaisuuksien paljastaminen: Pieni mutta mahtava lihansyöjädinosaur

Ornitholestes (tarkoittaa "lintuvarasta") on pienten, lihansyöjien dinosaurusten suku, joka eli myöhäisen jurakauden aikana, noin 150 miljoonaa vuotta sitten. Se löydettiin Pohjois-Amerikan Morrison-muodostelmasta ja tunnetaan useista hyvin säilyneistä fossiilikappaleista.

Ornitholestes oli suhteellisen pieni dinosaurus, joka oli noin 3-4 metriä pitkä ja painoi noin 20-30 kiloa (44). -66 kiloa). Sillä oli hoikka runko, pitkät jalat ja kädet, ja sen käsissä oli terävät kynnet. Sen kallo oli pitkä ja kapea, ja kuonossa oli erottuva harja.

Ornitholestes oli todennäköisesti kaikkiruokainen, joka ruokkii sekä kasveja että eläimiä. Sen ruokavalioon saattoi kuulua pieniä dinosauruksia, liskoja ja hyönteisiä. On myös mahdollista, että Ornitholestes söi suurempien eläinten ruhoja ruokaa varten.

Yksi Ornitholestesin mielenkiintoinen piirre on sen läheinen suhde tunnetumpaan Velociraptoriin. Molemmat dinosaurukset ovat teropodiryhmän jäseniä, ja niillä on monia yhtäläisyyksiä luuston anatomiassa. Ornitholestes oli kuitenkin paljon pienempi kuin Velociraptor, ja sillä oli erilainen kallon muoto.

Kaiken kaikkiaan Ornitholestes on tärkeä fossiililöytö, joka on auttanut tutkijoita oppimaan lisää myöhäisen jurakauden dinosaurusten monimuotoisuudesta ja niiden ekologisista rooleista.