Paljastetaan Anthracosaurus – esihistoriallinen matelija, jolla on erottuva kallonharja

Anthracosaurus on esihistoriallinen matelija, joka eli myöhäisen triaskauden aikana, noin 210-205 miljoonaa vuotta sitten. Se kuului Archosauria-nimiseen ryhmään, johon kuului myös krokotiileja ja heidän sukulaisiaan. Anthracosaurus oli pieni tai keskikokoinen eläin, suunnilleen nykyajan monitoriliskon kokoinen, ja sillä oli pitkä, hoikka vartalo ja neljä jalkaa.

Anthracosaurus tunnetaan useista fossiililöydöistä Euroopassa, erityisesti Saksassa ja Englannissa. Tunnetuin näyte on lähes täydellinen luuranko, joka löydettiin Saksan Saksi-Anhaltin osavaltiosta. Tätä fossiilia on tutkittu laajasti, ja se on auttanut tutkijoita oppimaan lisää Anthracosauruksen biologiasta ja käyttäytymisestä.

Yksi Anthracosauruksen mielenkiintoisimmista piirteistä on sen kallo, joka oli pitkä ja kapea, ja kuonossa oli erottuva harja. Tämän harjan tarkkaa tarkoitusta ei tiedetä varmasti, mutta sitä on saatettu käyttää esittelytarkoituksiin tai auttamaan eläintä aistimaan ympäristönsä. Anthracosauruksella oli myös terävät hampaat ja voimakkaat leuat, joita käytettiin todennäköisesti lihan syömiseen.

Anthracosaurusen uskotaan olleen lihansyöjäeläin, joka eli lämpimässä, kosteassa ilmastossa. Sen elinympäristöön kuului todennäköisesti metsiä, jokia ja järviä, ja se on saattanut saalistaa muita eläimiä, kuten varhaisia nisäkkäitä ja muita matelijoita. Pienestä koostaan huolimatta Anthracosaurus oli todennäköisesti tärkeä saalistaja ekosysteemissään.

Kaiken kaikkiaan Anthracosaurus on mielenkiintoinen ja ainutlaatuinen esihistoriallinen eläin, joka on auttanut tutkijoita oppimaan lisää arkosaurusten kehityksestä ja myöhäisen triaskauden ekosysteemeistä.