Phonautograph: uraauurtava laite ääniaaltojen visualisointiin

Phonautograph oli varhainen ääniaaltojen tallentamiseen käytetty laite, jonka ranskalainen Édouard-Léon Scott de Martinville keksi 1850-luvulla. Se oli ratkaiseva askel kohti nykyaikaisen tallennustekniikan kehitystä, mutta se ei tuottanut toistettavia äänitallenteita sellaisina kuin ne nykyään tunnemme. Sen sijaan se tallensi ääniaaltojen visuaalisia esityksiä, jotka sitten kirjoitettiin nuotteiksi.

Äänikirjoitin työskenteli kynällä jäljittämään kalvon värähtelyä, joka oli yhdistetty ääniaaltoja keräävään torveen. Kynän tuottamat jäljet kirjoitettiin sitten nokella päällystetylle paperiarkille, mikä luo visuaalisen esityksen ääniaalloista. Nämä "fonautogrammeiksi" kutsutut jäljennökset pystyi toistamaan harjoitellulla korvalla, mutta ne eivät tuottaneet kuuluvaa ääntä.

Vaikka äänimerkki ei ollut käytännöllinen väline äänen tallentamiseen ja toistamiseen, se oli tärkeä virstanpylväs äänen tallennustekniikka. Se osoitti mahdollisuuden kaapata ja visualisoida ääniaaltoja, mikä tasoitti tietä myöhemmille keksijöille kehittää kehittyneempiä tallennuslaitteita.