Skraeling Raids keskiaikaisessa Skandinaviassa ja Brittein saarilla

Skraeling on termi, jota käytetään keskiaikaisissa Islannin saagoissa viittaamaan eräänlaiseen viikinkien hyökkäykseen tai merirosvojen hyökkäykseen. Sana on johdettu muinaisnorjalaisista sanoista "skra", joka tarkoittaa "raapia" ja "ling" tarkoittaa "rastia". Skraeling-hyökkäykset suorittivat tyypillisesti pienet viikingisotureiden ryhmät, jotka hyökkäsivät ja ryöstivät rannikkoasutuksia ja kaupunkeja. Usein he käyttivät pitkiä laivoja matkustaakseen nopeasti ja iskeäkseen yllättäen. Näitä hyökkäyksiä tehtiin usein kesäkuukausina, jolloin meri oli tyyni ja sää oli lämmin, mikä mahdollisti viikinkien liikkumisen helpommin ja nopeammin veden päällä. niitä toteuttivat usein sekä Norjan, Ruotsin ja Tanskan viikinkiheimot että Irlannin ja Skotlannin kelttiläiset kansat. Näitä hyökkäyksiä ei motivoi ainoastaan halu ryöstää ja vaurautta, vaan myös halu saavuttaa arvovaltaa ja asemaa toisten soturien keskuudessa.

Skraeling-hyökkäykset saattoivat esiintyä monissa muodoissa pienistä hyökkäyksistä eristyneitä siirtokuntia vastaan laajamittaisiin hyökkäyksiin kokonaisia alueita. Jotkut ryöstöt suoritettiin tarkoituksena perustaa pysyviä siirtokuntia tai siirtokuntia, kun taas toisten tarkoituksena oli yksinkertaisesti ryöstää resursseja ja sitten nopeasti vetäytyä takaisin omalle alueelleen.

Sotilaallisen merkityksensä lisäksi ryöstöillä oli tärkeä rooli myös keskiaikaisten skandinaavisten ja kelttiläisten yhteiskuntien sosiaalinen ja kulttuurinen elämä. Nämä hyökkäykset toimivat usein tapana nuorille sotureille todistaa rohkeutensa ja ansaita paikkansa soturitovereidensa joukossa. Skraeling-hyökkäykset muistettiin usein myös lauluissa, tarinoissa ja muissa suullisen perinteen muodoissa, mikä auttoi säilyttämään näiden tapahtumien ja niihin osallistuneiden sankareiden muiston.