Termin "amerindialainen" ymmärtäminen ja sen monimutkainen historia

Amerikkalaiset ovat Amerikan, mukaan lukien Pohjois-, Keski- ja Etelä-Amerikan, sekä Karibian alkuperäiskansoja. Termi "amerindialainen" keksittiin 1800-luvulla viittaamaan Amerikan alkuperäiskansoihin, ja se on johdettu sanoista "amerikka" ja "intiaani". Termiä "amerindialainen" käytetään kuvaamaan monimuotoista ihmisryhmää. joilla on esi-isiisiteitä Amerikan esikolumbiaanisiin kansoihin. Näihin kansoihin kuuluvat intiaanit, inuitit, aleutit, mayat, atsteekit, inkat ja monet muut ryhmät. Termiä "amerikkalainen" käytetään usein vaihtokelpoisena sanan "intiaani" kanssa, mutta jotkut ihmiset pitävät parempana termiä "Amerikan alkuperäiskansat" korostaakseen Amerikan eri alkuperäiskansojen kulttuureja ja perinteitä. On syytä huomata, että termi on "Ameridialaista" on arvosteltu sen negatiivisista konnotaatioista ja sen assosiaatiosta kolonialistisen "löydön"-ajatuksen kanssa. Jotkut tutkijat väittävät, että termi säilyttää eurokeskeisen näkemyksen historiasta ja marginalisoi alkuperäiskansojen erilaiset kulttuurit ja perinteet. Tämän seurauksena monet ihmiset käyttävät mieluummin tarkempia termejä, kuten "intiaani", "inuitit" tai "maijalaiset" kuvaamaan kulttuuri-identiteettiään.