Tutustu Dalean kauneuteen ja monipuolisuuteen: kukkivien kasvien suku

Dalea on Fabaceae-heimoon kuuluva kukkivien kasvien suku, joka tunnetaan yleisesti preeriaapilana tai piikkiapilana. Nimi Dalea on johdettu kreikan sanasta "dalea", joka tarkoittaa "niittyä".

Pohjois- ja Etelä-Amerikassa on noin 150 Dalea-lajia, jotka vaihtelevat Brittiläisestä Kolumbiasta Etelä-Amerikkaan. Nämä monivuotiset yrtit kasvavat tyypillisesti avoimilla niityillä, preeriailla ja savanneilla, ja ne voivat saavuttaa 60–120 cm:n korkeuden.

Dalea-lajit tunnetaan näyttävistä kukistaan, joiden väri vaihtelee valkoisesta vaaleanpunaiseen violettiin. Lehdet ovat yleensä kolmilehtisiä, ja niissä on kolme soikeaa lehtiä, jotka ovat usein ohuiden karvojen peitossa. Siemenpalot ovat pitkiä ja ohuita, joissa kussakin on useita siemeniä.

Joitakin Dalea-lajeja käytetään koristekasveina puutarhoissa, kun taas toiset ovat tärkeitä rehukasveja karjalle. Alkuperäiskansat ovat käyttäneet myös joitakin lajeja lääketieteellisesti erilaisten sairauksien, kuten kuumeen, reuman ja ruoansulatushäiriöiden, hoitoon.