Unohtunut kromatrooppi: Optisten erotusinstrumenttien historian paljastaminen

Kromatroopit ovat optisia instrumentteja, joita käytetään erottamaan valo sen eri väreihin tai aallonpituuksiin. Ne keksittiin 1800-luvun lopulla ja niitä käytettiin laajasti fysiikan ja kemian laboratorioissa 1900-luvun puoliväliin asti.

Kromatrooppi koostuu lasiputkesta, joka on täytetty nesteellä, kuten vedellä tai alkoholilla, ja sarjasta kapeita lasiprismoja tai aukot, jotka on sijoitettu putken sisään. Kun valkoista valoa loistaa instrumentin läpi, valon eri värit taittuvat tai taipuvat prismojen tai rakojen vaikutuksesta eri kulmiin, jolloin ne leviävät ja erottuvat toisistaan.

Kromatrooppi on pohjimmiltaan yksinkertainen versio spektrografi, joka on laite, jota käytetään mittaamaan valon spektriä. Analysoimalla valon spektriä tutkijat voivat määrittää materiaalien koostumuksen ja ominaisuudet, kuten niiden kemiallisen koostumuksen ja lämpötilan. Kromatrooppeja käytettiin monissa sovelluksissa, kuten kemiallisten yhdisteiden analysoinnissa, valon ominaisuuksien tutkimisessa ja eri nesteiden taitekertoimien mittaamiseen. Niitä käytettiin myös värivalokuvauksen alkuvaiheessa, jossa niitä käytettiin erottamaan eri valon värit, joista muodostuu kuva ja luomaan väritulosteen.

Tänään kromatroopit ovat suurelta osin vanhentuneita, ja ne on korvattu kehittyneemmillä instrumenteilla, kuten esim. spektrofotometrit ja spektrografit. Ne ovat kuitenkin edelleen tärkeä osa tieteellisen instrumentoinnin historiaa, ja historioitsijat ja tieteellisten instrumenttien kerääjät tutkivat niitä edelleen.