Vanhentunut termi "protofyytti" kasvitieteessä: sen historian ja nykyisen tilan ymmärtäminen

Protofyytti, joka tunnetaan myös nimellä protonymfi, on vanhentunut termi, jota käytetään kasvitiedissä kuvaamaan kasvin nuorta vaihetta. Kerran ajateltiin, että kasvit läpäisivät nuoren vaiheen ennen kuin saavuttivat kypsyyden ja tuottavat siemeniä. Termi "protofyytti" tulee kreikan sanoista "pro", joka tarkoittaa "ennen" ja "fyte", joka tarkoittaa "kasvia". Sen loi ranskalainen kasvitieteilijä Auguste Steller 1700-luvulla, ja sitä käytettiin laajasti kasvitieteellisessä kirjallisuudessa 1900-luvun alkuun asti.

Modernin kasvien anatomian ja embryologian kehittyessä kävi kuitenkin selväksi, että kasvit eivät kulje erillistä nuorisovaihe ennen kypsyyttä. Sen sijaan ne kehittyvät suoraan siemenestä aikuiseen muotoon ilman protofyyttivaihetta. Tämän seurauksena termiä "protofyytti" pidetään nyt vanhentuneena, eikä sitä enää käytetä nykyaikaisessa kasvitieteellisessä kirjallisuudessa.