Westfalenin järjestelmän ymmärtäminen kansainvälisissä suhteissa

Termi "Westfalen" viittaa Westfalenin rauhaan, sarjaan vuonna 1648 allekirjoitettuja sopimuksia, jotka päättivät kolmikymmenvuotisen sodan Euroopassa ja loivat nykyaikaisen valtion suvereniteettijärjestelmän. Sopimuksissa tunnustettiin yksittäisten valtioiden riippumattomuus ja niiden oikeus määrittää omat uskonnolliset ja poliittiset järjestelmänsä ilman ulkopuolisten voimien puuttumista asiaan. Tämä merkitsi merkittävää siirtymää pois keskiaikaisesta käsitteestä hierarkkisesta, kristittyjen hallitsemasta maailmanjärjestyksestä kohti nykyaikaista ajatusta monivaltiojärjestelmästä, joka perustuu maalliseen suvereniteettiin.

Nykyisissä kansainvälisissä suhteissa termiä "Westfalen" käytetään usein kuvaamaan perinteistä valtiokeskeinen kansainvälisten suhteiden järjestelmä, joka syntyi Westfalenin rauhan jälkeen. Tämä järjestelmä korostaa yksittäisten valtioiden suvereniteettia ja niiden oikeutta päättää omasta ulkopolitiikastaan ilman ulkopuolista puuttumista tai pakottamista. Se korostaa myös valtioiden rajojen merkitystä ja periaatetta puuttua muiden valtioiden sisäisiin asioihin.

Jotkut kriitikot kuitenkin väittävät, että Westfalenin järjestelmä ei enää riitä vastaamaan modernin maailman monimutkaisiin haasteisiin, kuten globalisaatioon, ilmastonmuutos ja ihmisoikeudet. He väittävät, että kansainvälisiin suhteisiin tarvitaan yhteistyökykyisempi ja osallistavampi lähestymistapa, jossa oikeusvaltio, ihmisoikeudet ja kollektiivinen turvallisuus asetetaan etusijalle valtion suvereniteettiin nähden.