Woadwaxenin historia: Luksusväri keskiaikaiselle aatelistolle

Woadwaxen on arkaainen termi vahatyypille, jota käytettiin kankaan värjäämiseen. Se valmistettiin Euroopasta ja Aasiasta kotoisin olevan puukasvin (Isatis tinctoria) hartsista. Hartsi kerättiin leikkaamalla kasvin oksat, antamalla mahlan valua ulos ja keittämällä se sitten paksuksi, tahmeaksi aineeksi. Tällä vahalla värjättiin kankaita, erityisesti villaa ja pellavaa, sinisen ja purppuran sävyissä.

Woadwaxen oli tärkeä hyödyke keskiaikaisessa Euroopassa, koska sitä käytettiin luomaan erottuvia sinisiä värejä, joita aatelisto arvosti. Kankaan värjäys wawaxenilla oli aikaa vievä ja työläs, ja siihen sisältyi useita vaiheita ja erikoislaitteita. Tämän seurauksena vahavahan hinta oli suhteellisen korkea, mikä teki siitä luksustuotteen, joka oli vain varakkaiden saatavilla.

Nykyään vahaa ei enää käytetä väriaineena, koska on kehitetty synteettisiä vaihtoehtoja, jotka ovat halvempia ja helpompia käyttää. Termiä käytetään kuitenkin edelleen historiallisissa esitystapaamisissa ja keskiaikaisten tekstiilien tutkimuksessa kuvaamaan perinteistä menetelmää kankaan värjäyspuuhartsilla.