Il sistema Tarkhan: una storia degli eunuchi del palazzo turco dell'era ottomana

Tarkhan (scritto anche Tarkan o Tarcan) è un tipo di eunuco di palazzo turco dell'era ottomana che serviva come funzionario di alto rango nell'amministrazione del palazzo. La parola "tarkhan" deriva dalla lingua persiana e significa "portiere" o "guardiano della porta".

I Tarkhan venivano generalmente scelti tra i ragazzi più belli e forti dell'impero, di solito di età compresa tra 8 e 12 anni. Venivano poi castrati per evitare che raggiungessero la maturità sessuale e diventassero una potenziale minaccia per l’élite al potere. Dopo la loro castrazione, furono addestrati in varie abilità come la musica, la danza e il combattimento, e furono cresciuti per essere servitori leali del sultano.

I Tarkhans ricoprirono incarichi importanti nell'amministrazione del palazzo, incluso servire come consiglieri del sultano, gestire l'harem e supervisionare i preparativi per cerimonie ed eventi reali. Erano anche conosciuti per la loro bellezza, grazia e abilità in varie arti, come la musica e la danza.

Nonostante il loro status elevato, i tarkhan erano spesso soggetti a maltrattamenti e abusi da parte dei sultani e di altri funzionari del palazzo. Molti tarkhan morirono giovani a causa delle cattive condizioni di vita, delle malattie o della violenza. La pratica di castrare i ragazzi per creare eunuchi fu infine abolita alla fine del XIX secolo, segnando la fine di un'era per il sistema tarkhan.