Introni: regioni non codificanti del DNA all'interno dei geni

Gli introni sono regioni non codificanti del DNA che si trovano all'interno dei geni. Sono regioni del gene che non codificano per alcuna proteina e vengono rimosse dalla trascrizione dell'RNA prima che venga prodotto il prodotto proteico finale. Gli introni si trovano generalmente nel mezzo di un gene e sono fiancheggiati da regioni del gene che codificano per proteine, chiamate esoni.

Gli introni furono scoperti per la prima volta negli anni '70 e da allora la loro funzione è stata oggetto di molte ricerche e dibattito. Alcuni scienziati ritengono che gli introni potrebbero essersi evoluti per servire ad uno scopo, come regolare l’espressione dei geni o fornire un meccanismo per la duplicazione dei geni. Tuttavia, l'esatta funzione degli introni non è ancora ben compresa.

Gli introni vengono rimossi dalla trascrizione dell'RNA attraverso un processo chiamato splicing, che avviene nel nucleo delle cellule eucariotiche. Durante lo splicing, gli introni vengono tagliati fuori dal trascritto dell'RNA e gli esoni vengono uniti insieme per formare una molecola di RNA matura che può essere tradotta in proteina.

In sintesi, gli introni sono regioni non codificanti del DNA trovate all'interno dei geni che vengono rimossi dal trascritto dell'RNA. la trascrizione dell'RNA durante lo splicing. La loro funzione non è ben compresa, ma potrebbero svolgere un ruolo nella regolazione dell’espressione genetica o nel fornire un meccanismo per la duplicazione genetica.