Acanto: la pianta ornamentale dalla storia spinosa

Acanthus è un genere di piante da fiore della famiglia delle Acanthaceae, originario delle regioni tropicali e subtropicali del Vecchio Mondo. Il nome "acanto" deriva dalla parola greca che significa "spina", probabilmente a causa della natura spinosa delle foglie e degli steli della pianta.

Esistono circa 30 specie di acanto, che si trovano in una vasta gamma di habitat, comprese foreste, praterie e zone umide. Alcune specie sono alberi o arbusti, mentre altre sono piante erbacee perenni o annuali. Le piante sono note per i loro fiori vistosi, che possono essere bianchi, rosa, viola o rossi, e per il loro fogliame ornamentale, che è spesso variegato o profondamente lobato.

L'acanto è stato coltivato per secoli per il suo valore ornamentale e molte specie sono popolari nei giardini e nei paesaggi. Alcune specie sono utilizzate anche nella medicina tradizionale e le fibre della pianta sono state utilizzate per produrre carta e altri materiali.