Alla scoperta del Lupercus: la specie di lupo estinta dell'epoca del Pleistocene

Lupercus è un genere di lupi estinti che visse in Europa e in Asia durante l'epoca del Pleistocene, che andò da circa 2,6 milioni a 11.700 anni fa. Il nome "Lupercus" deriva dalla parola latina "lupus", che significa lupo.

Lupercus è stato identificato per la prima volta come genere distinto nel 2018, sulla base di resti fossili trovati in Germania e Russia. Da allora, altri fossili sono stati scoperti in altre parti dell'Europa e dell'Asia, tra cui Francia, Italia e Cina.

Lupercus si ritiene sia un parente estinto del lupo grigio (Canis lupus) e del cane domestico (Canis familiaris). Si pensa che si sia evoluto da un antenato comune a queste specie circa 2 milioni di anni fa, durante il Pleistocene inferiore. Tuttavia, Lupercus è distinto sia dal lupo grigio che dal cane domestico in diversi modi, comprese le sue dimensioni più piccole, le caratteristiche dentali più primitive e una diversa forma del cranio.

Lupercus è conosciuto principalmente dai resti fossili trovati nelle caverne e in altri depositi associati al ghiaccio. Ambienti di età. Probabilmente il suo areale si estendeva attraverso l'Europa e l'Asia durante il Pleistocene, ma è possibile che si sia estinto prima della fine dell'ultima era glaciale, circa 11.700 anni fa.