Comprendere gli evertebrati: la superclasse degli animali con spina dorsale

Gli evertebrati sono una superclasse di animali che comprende tutti i vertebrati (animali dotati di spina dorsale) e alcuni invertebrati (animali senza spina dorsale). Il termine "evertebrato" significa "avere una spina dorsale" o "possedere una notocorda", che è una struttura flessibile, simile a un bastoncino, che corre lungo la lunghezza del corpo dell'animale e fornisce supporto per i muscoli e altri organi.

La superclasse Evertebrata comprende le seguenti classi:

1. Cordati - Questa classe comprende tutti gli animali dotati di notocorda, compresi i vertebrati (come mammiferi, uccelli, rettili, anfibi e pesci) e alcuni invertebrati (come tunicati e lancette).
2. Cefalocordati - Questa classe comprende le lancette, che sono piccoli animali marini dotati di notocorda ma privi di midollo spinale.
3. Urochordata - Questa classe comprende i tunicati, che sono animali marini che hanno una notocorda e un cordone nervoso cavo dorsale (un precursore del midollo spinale).

Si pensa che la superclasse Evertebrata si sia evoluta circa 500 milioni di anni fa, durante il periodo Cambriano, quando i primi vertebrati apparvero nella documentazione fossile. Da allora, gli evertebrati si sono diversificati in un’ampia gamma di specie, comprese molte che oggi ci sono familiari, come mammiferi, uccelli e pesci.