Comprendere le braccia: un'unità di lunghezza utilizzata nella navigazione e nell'ingegneria

Fathom è un'unità di lunghezza utilizzata nella navigazione e nell'ingegneria. È definita come la distanza percorsa dalla catena dell'ancora di una nave, che in genere è lunga 30 metri (100 piedi). Pertanto, un braccio equivale a 6 piedi (1,8 metri).

La parola "braccio" è stata utilizzata fin dal Medioevo per misurare la profondità dell'acqua, ed è ancora comunemente usata in contesti marittimi oggi. Ad esempio, si potrebbe dire che una nave ha un pescaggio di 15 braccia, il che significa che è profonda 15 volte 6 piedi (o 90 piedi).

Oltre al suo uso nella navigazione, "fathom" è stato usato anche in senso figurato per descrivere qualcosa che è difficile da capire o afferrare. Ad esempio, qualcuno potrebbe dire che un problema complesso è "oltre la mia portata", nel senso che non riesce a comprenderlo.