Comprendere l'incenerimento: tipi, vantaggi e controversie

L’incenerimento è il processo di combustione dei materiali di scarto per produrre calore, che può poi essere utilizzato per generare elettricità o fornire acqua calda e vapore per i processi industriali. Il termine "incenerimento" si riferisce specificamente alla combustione di materiali organici ad alte temperature, tipicamente superiori a 850°C (1.562°F), al fine di distruggerli completamente e lasciare dietro di sé solo cenere e altri residui.
L'incenerimento è spesso usato come metodo di smaltimento dei rifiuti perché può ridurre il volume dei rifiuti fino al 90%, a seconda del tipo di rifiuti da incenerire. Inoltre, l'incenerimento può anche contribuire a ridurre le emissioni di gas serra e a minimizzare la necessità di spazio in discarica.
Esistono diversi tipi di processi di incenerimento, tra cui:
1. Inceneritori a combustione collettiva: sono il tipo più comune di inceneritore e sono progettati per bruciare grandi quantità di rifiuti contemporaneamente.
2. Inceneritori a letto fluido: utilizzano un letto fluidizzato di sabbia o altri materiali per distribuire il calore in modo uniforme e bruciare i rifiuti in modo più efficiente.
3. Inceneritori RDF (combustibile derivato dai rifiuti): sono progettati specificamente per bruciare RDF, che è un combustibile prodotto da materiali di scarto come i rifiuti domestici.
4. Inceneritori a pirolisi: utilizzano temperature elevate in assenza di ossigeno per scomporre i rifiuti nelle loro parti costitutive, producendo una miscela di gas, liquidi e solidi che possono essere utilizzati come combustibili o materie prime.
5. Inceneritori di gassificazione: utilizzano un processo di gassificazione per convertire i rifiuti in un gas sintetico (syngas) che può essere utilizzato come combustibile per la produzione di energia o altri processi industriali.
L'incenerimento è ampiamente utilizzato in molti paesi del mondo, in particolare nelle aree urbane dove viene generato un volume elevato di rifiuti. Tuttavia, ciò non è esente da controversie, poiché alcune persone sono preoccupate per i potenziali impatti sulla salute e sull’ambiente dell’incenerimento.