Comprensione degli isotopi e il loro significato in geologia
Gli isotopi sono atomi dello stesso elemento che hanno lo stesso numero di protoni nei loro nuclei atomici (cioè lo stesso numero atomico) ma differiscono nel numero di neutroni nei loro nuclei. Gli isotopi di un dato elemento hanno masse diverse ma proprietà chimiche simili.
Isotopicamente si riferisce alla presenza o all'abbondanza di isotopi specifici in una sostanza o sistema. Ad esempio, "Il campione di acqua è risultato isotopicamente arricchito di ossigeno-18" significa che l'acqua contiene una proporzione superiore al normale di isotopo di ossigeno-18.
In geologia, l'analisi isotopica viene utilizzata per determinare l'età delle rocce e dei minerali, nonché per comprendere l'origine e il movimento dei fluidi e dei materiali all'interno della crosta terrestre. La composizione isotopica può fornire informazioni sulla temperatura, pressione e altre condizioni in cui si è formata una roccia o un minerale.