Comprensione delle molecole stimolatorie in immunologia

Stimolatorio si riferisce a qualcosa che stimola o eccita una risposta, spesso nel contesto dei sistemi biologici. In immunologia, una molecola stimolante è quella che attiva o potenzia una risposta immunitaria, ad esempio legandosi a un recettore su una cellula immunitaria e innescando una cascata di segnali.

Ad esempio, gli antigeni sono molecole stimolatori che possono innescare una risposta immunitaria legandosi a T cellule o cellule B e attivando la loro risposta. Allo stesso modo, citochine e chemochine possono essere molecole stimolanti che reclutano cellule immunitarie nei siti di infiammazione o infezione.

Al contrario, le molecole inibitorie smorzano o sopprimono una risposta immunitaria, ad esempio bloccando l'attività di un recettore o di un enzima coinvolto nella risposta.