Cos'è il carbone? - Tipi, proprietà, usi e impatti ambientali
Il carbone è una roccia sedimentaria combustibile nera o nero-brunastra composta principalmente da materia vegetale carbonizzata, utilizzata come combustibile. Il carbone è ciò che rimane di piante antiche sepolte per milioni di anni sotto terra. È un combustibile fossile, nel senso che si è formato dai resti di organismi viventi che sono stati sepolti e sottoposti a temperature e pressioni elevate nel corso del tempo.
Il carbone è composto principalmente da carbonio, con quantità minori di altri elementi come idrogeno, ossigeno e azoto. Esistono quattro tipi principali di carbone, ciascuno con proprietà e usi diversi:
1. Antracite: è il carbone di grado più elevato, con un alto contenuto di carbonio (92-98%) e una bassa volatilità. È duro, nero e ha un alto potere calorifico. L'antracite viene utilizzata principalmente per scopi industriali, come la generazione di elettricità.
2. Bituminoso: questo tipo di carbone ha un contenuto medio di carbonio (45-86%) ed è tenero, nero e ha un alto potere calorifico. Il carbone bituminoso è il tipo di carbone più comune utilizzato per la produzione di elettricità.
3. Subbituminoso: questo tipo di carbone ha un basso contenuto di carbonio (35-45%) ed è tenero, di colore nero-brunastro. Il carbone subbituminoso viene utilizzato principalmente per generare elettricità.
4. Lignite: questo è il carbone di grado più basso, con un basso contenuto di carbonio (25-35%) e un alto contenuto di umidità. La lignite è morbida, marrone e ha un basso potere calorifico. Viene utilizzato principalmente per generare elettricità. Il carbone è un'importante fonte di combustibile per la generazione di elettricità e viene utilizzato anche nella produzione di acciaio e cemento. Tuttavia, l’estrazione del carbone può avere impatti ambientali significativi, compreso l’inquinamento dell’aria e dell’acqua e il rilascio di gas serra che contribuiscono al cambiamento climatico. Di conseguenza, molti paesi stanno abbandonando il carbone e passando a forme di energia più pulite, come l’energia eolica e solare.
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