Cos'è un ossidante? Definizione, esempi e applicazioni industriali

Un ossidante è una sostanza che provoca l'ossidazione di un'altra sostanza, ovvero la perdita di elettroni. In altre parole, un ossidante è una sostanza che accelera il processo di ossidazione fornendo ossigeno o altri reagenti che facilitano il trasferimento di elettroni da una sostanza a un'altra.

Esempi comuni di ossidanti includono:

1. Ossigeno (O2): l'ossigeno è un potente ossidante ed è essenziale per molte reazioni chimiche, comprese la combustione e la respirazione.
2. Cloro (Cl2): il cloro è un forte ossidante ed è comunemente usato come disinfettante e nella produzione di candeggina.
3. Perossido di idrogeno (H2O2): il perossido di idrogeno è un leggero ossidante comunemente utilizzato come disinfettante e nell'industria alimentare per preservarne la freschezza.
4. Acido nitrico (HNO3): l'acido nitrico è un forte ossidante ed è comunemente utilizzato nella produzione di fertilizzanti, esplosivi e altri prodotti chimici.
5. Permanganato di potassio (KMnO4): il permanganato di potassio è un forte ossidante ed è comunemente usato come disinfettante e nel trattamento dell'acqua e delle acque reflue.

Gli ossidanti sono importanti in molti settori, tra cui:

1. Sintesi chimica: gli ossidanti vengono utilizzati per produrre molti prodotti chimici, come fertilizzanti, prodotti farmaceutici e altri prodotti chimici speciali.
2. Produzione di energia: gli ossidanti vengono utilizzati nella produzione di energia, come nella combustione di combustibili fossili per generare elettricità.
3. Bonifica ambientale: gli ossidanti vengono utilizzati per ripulire il suolo e l'acqua contaminati ossidando gli inquinanti e scomponendoli in sostanze innocue.
4. Conservazione degli alimenti: gli ossidanti vengono utilizzati per conservare gli alimenti prevenendo la crescita di batteri e altri microrganismi.
5. Applicazioni mediche: gli ossidanti vengono utilizzati in applicazioni mediche, come nel trattamento di ferite e infezioni.