Il termine obsoleto "protofito" in botanica: comprenderne la storia e lo stato attuale

Protofito, detto anche protoninfa, è un termine obsoleto utilizzato in botanica per descrivere lo stadio giovanile di una pianta. Un tempo si pensava che le piante passassero attraverso una fase giovanile prima di raggiungere la maturità e produrre semi.

Il termine "protofito" deriva dalle parole greche "pro", che significa "prima", e "fita", che significa "pianta". Fu coniato dal botanico francese Auguste Steller nel XVIII secolo e fu ampiamente utilizzato nella letteratura botanica fino all'inizio del XX secolo.

Tuttavia, con lo sviluppo dell'anatomia e dell'embriologia vegetale moderne, divenne chiaro che le piante non attraversano fase giovanile prima di raggiungere la maturità. Si sviluppano invece direttamente dal seme alla forma adulta, senza uno stadio protofitico. Di conseguenza, il termine "protofito" è ormai considerato obsoleto e non è più utilizzato nella moderna letteratura botanica.