Il vantaggio evolutivo delle foglie fillocladi

Phyllocladous (dalle parole greche "phyllon" che significa foglia e "klados" che significa ramo) si riferisce a un tipo di disposizione fogliare in cui le foglie sono portate su rami lunghi e sottili che assomigliano a steli appiattiti. Questo tipo di disposizione fogliare si trova comunemente nelle piante che si sono evolute per vivere in ambienti difficili o secchi, dove l'acqua è scarsa.

Nelle foglie fillocladi, la lamina fogliare è spesso di dimensioni ridotte e può essere del tutto assente, mentre il picciolo ( il fusto che attacca la foglia alla pianta) si allunga e si appiattisce, fungendo da superficie fotosintetica. Questo adattamento consente alla pianta di conservare l'acqua riducendo la quantità di superficie fogliare esposta.

Esempi di piante con foglie fillocladi includono cactus e altre piante succulente, che hanno evoluto questo tipo di disposizione fogliare per sopravvivere in ambienti aridi con disponibilità d'acqua limitata. Altri esempi includono alcune specie di felci e di equiseti, anch'essi adattati a vivere in ambienti poveri di umidità.