L'unico Babirusa: un mammifero simile a un maiale che lotta per la sopravvivenza

Babirusa (Babyrousa) è un genere di mammiferi simili a maiali della famiglia Babyrussidae. Esistono quattro specie di babirusa, che si trovano solo sull'isola di Sulawesi in Indonesia.

2. Che aspetto hanno i babirusa?

I babirusa hanno denti caratteristici e un muso lungo e appuntito. Hanno una corporatura tozza e gambe corte, con zoccoli adatti allo scavo. I babirusa adulti possono pesare fino a 100 kg (220 libbre) e raggiungere una lunghezza di 1,5 metri (4,9 piedi).

3. Cosa mangiano i babirusa?

I babirusa sono erbivori e si nutrono di una varietà di piante tra cui erba, foglie e frutti. Hanno un sistema digestivo specializzato che consente loro di scomporre la cellulosa in materiale vegetale, cosa insolita per i mammiferi.

4. Perché i babirusa sono importanti?

I babirusa svolgono un ruolo importante nel loro ecosistema in quanto disperdono i semi e rivoltano il terreno. Fungono anche come fonte di cibo per predatori come il gatto leopardo indonesiano. Tuttavia, la perdita dell'habitat e la caccia hanno portato a un declino delle popolazioni di babirusa, rendendole vulnerabili all'estinzione.

5. Quali sforzi di conservazione sono stati fatti per i babirusa?

Gli sforzi di conservazione per i babirusa includono la protezione e il ripristino dell'habitat, così come programmi educativi e di sensibilizzazione per ridurre la caccia e il conflitto uomo-fauna selvatica. Il Babyrussa Conservation Program, istituito nel 2014, mira a proteggere gli habitat dei babirusa e a promuovere l'uso sostenibile delle risorse naturali a Sulawesi.

6. Che cosa hanno di speciale i denti dei babirusa?

I babirusa hanno una struttura dentale unica che permette loro di mangiare materiale vegetale duro. I denti superiori sono curvati all'indietro, mentre quelli inferiori sono dritti e puntati in avanti. Questa disposizione consente loro di macinare la cellulosa nel materiale vegetale in modo più efficace rispetto ad altri mammiferi.