Malpighia - Un genere diverso di piante da fiore

Malpighia è un genere di piante da fiore della famiglia delle Malpighiaceae, comunemente conosciute come malpighias. Il nome deriva dal naturalista italiano Marcello Malpighi, che per primo descrisse le piante nel XVII secolo.

Ci sono circa 200 specie di Malpighia, che si trovano nelle regioni calde e tropicali dell'America centrale e meridionale, dell'Africa e dell'Asia. Sono tipicamente arbusti o piccoli alberi, con foglie semplici e opposte e fiori vistosi che vanno dal bianco al rosa, al rosso e al viola. Alcune specie hanno fiori profumati, mentre altre hanno frutti commestibili per gli esseri umani e la fauna selvatica.

Le specie di Malpighia sono spesso utilizzate come piante ornamentali nei giardini e alcune sono state introdotte in nuove regioni come specie fuggitive dai giardini o invasive. Si possono trovare in crescita in una varietà di habitat, tra cui foreste pluviali, foreste nebulose e foreste secche.

Alcune specie di Malpighia sono state studiate per le loro potenziali proprietà medicinali, in particolare la corteccia e le foglie di M. glabra, che è stata tradizionalmente utilizzata in medicina popolare per curare febbre, reumatismi e altri disturbi. Altre specie sono state studiate per le loro attività antiossidanti e antinfiammatorie, nonché per il loro potenziale di protezione dal cancro e da altre malattie.