Notostraci: il gruppo eterogeneo dei crostacei

I notostraci sono un gruppo di crostacei che comprende granchi, aragoste, gamberi e gamberetti. Questi animali sono caratterizzati dall'avere un esoscheletro duro, quattro paia di zampe ambulanti e un paio di artigli. Hanno anche una forma corporea caratteristica, con un ampio carapace (conchiglia) di forma ovale che copre la superficie dorsale del corpo.

Notostraca è un gruppo parafiletico, il che significa che non include tutti i discendenti di un antenato comune. Si pensa che il gruppo abbia avuto origine nel periodo Giurassico inferiore, circa 200 milioni di anni fa, e da allora si è diversificato in molte specie diverse. Alcuni dei Notostraci più conosciuti includono il granchio blu (Callinectes sapidus), l'aragosta (Homarus americanus) e i gamberetti (Gammarus spp.).

I Notostraci si trovano in una varietà di ambienti acquatici, inclusi oceani, fiumi e laghi . Sono componenti importanti degli ecosistemi marini, poiché fungono sia da predatori che da prede per altri animali. Molte specie di Notostraci sono importanti anche per i sistemi alimentari umani, con granchi, aragoste e gamberetti ampiamente consumati in tutto il mondo.