Sapindales: un diverso ordine di piante da fiore

Sapindales è un ordine di piante da fiore che comprende circa 15 famiglie e circa 150 generi. L'ordine è distribuito in tutto il mondo, ma con una concentrazione di specie nelle regioni tropicali dell'America centrale e meridionale, Africa e Asia.

I membri di Sapindales sono tipicamente alberi o arbusti, con foglie semplici e fiori piccoli e poco appariscenti, spesso disposti in grappoli. Molte specie hanno frutti o bacche vistosi che attraggono gli animali e aiutano a disperdere i semi. Alcune specie di questo ordine sono ben note per i loro frutti commestibili, come il litchi (Litchi chinensis) e il rambutan (Nephelium lappaceum).

Si ritiene che l'ordine Sapindales sia uno dei lignaggi più basali all'interno del clade eurosidi II, che comprende una serie di altri ordini di piante da fiore come Caryophyllales, Asterales e Brassicales. Le relazioni tra questi ordini non sono ancora del tutto comprese e sono oggetto di ricerche in corso nel campo della sistematica vegetale.