Sistemi di propulsione a razzo bipropellente: vantaggi e svantaggi

Il bipropellente si riferisce a un tipo di sistema di propulsione a razzo che utilizza due diversi tipi di propellenti, tipicamente uno liquido e uno solido. Il propellente liquido è solitamente un carburante a base di idrocarburi, come RP-1 (petrolio raffinato-1) o idrogeno liquido, mentre il propellente solido è tipicamente un propellente composito di perclorato di ammonio.

Il sistema bipropellente funziona combinando il carburante liquido e l'ossidante solido in un'unica camera di combustione, dove vengono accesi producendo gas caldo che esce dall'ugello e genera spinta. Il combustibile liquido fornisce un impulso specifico elevato (una misura dell'efficienza di un motore a razzo), mentre l'ossidante solido fornisce una velocità di combustione costante e stabile.

I sistemi bipropellenti sono comunemente usati in razzi e missili più piccoli, nonché in alcuni lanci di satelliti veicoli. Offrono numerosi vantaggi rispetto ai sistemi monopropellenti, tra cui un impulso specifico più elevato, migliore stabilità e controllo e costi inferiori. Presentano però anche alcuni svantaggi, come una tecnologia più complessa e un rapporto spinta/peso inferiore.