Астероиди: мали стеновити објекти са великим потенцијалом

Астероиди су мали стеновити објекти који круже око Сунца. Сматра се да су остаци планете која се никада није формирала у раним данима Сунчевог система, а налазе се углавном у астероидном појасу између орбита Марса и Јупитера. Неки астероиди се сматрају објектима близу Земље (НЕО) јер их њихове орбите приближавају Земљиној орбити.ӕӕАстероиди се крећу у величини од малих громада до објеката пречника стотинама километара. Највећи астероид, Церес, има око 950 км у пречнику и сматра се патуљастом планетом. Астероиди су састављени од стена и метала и немају атмосферу, тако да немају исту геолошку активност као планете. Међутим, откривено је да неки астероиди имају водени лед на својим површинама, што би могао бити драгоцен ресурс за будуће свемирске мисије.ӕӕАстероиди су од интереса за научнике јер могу пружити увид у ране дане Сунчевог система и формирање планета . Неки астероиди се такође могу сматрати потенцијалним циљевима за рударење или чак колонизацију у будућности. Поред тога, астероиди који су класификовани као НЕО имају потенцијал да утичу на Земљу, а разумевање њихових орбита и својстава је важно за предвиђање и ублажавање таквих утицаја.