การขุดหลุมแบบเปิด: การแยกแร่ออกจากพื้นผิวโลก

การทำเหมืองแบบเปิดหรือที่เรียกว่าการทำเหมืองแบบเปิดเป็นเทคนิคการทำเหมืองประเภทหนึ่งที่แร่จะถูกสกัดจากหลุมตื้นที่ขุดลงไปในพื้นผิวโลก วิธีการนี้ใช้เมื่อแหล่งแร่ตั้งอยู่ใกล้กับพื้นผิวและภาระส่วนเกิน (ดินและหินที่ปกคลุมแหล่งสะสม) ค่อนข้างบาง ในการทำเหมืองแบบเปิด นักขุดจะขุดหลุมขนาดใหญ่เพื่อเข้าถึงแหล่งสะสมแร่ และ แล้วใช้เครื่องจักรหนักเพื่อขจัดภาระส่วนเกินและสกัดแร่ธาตุ หลุมที่เกิดขึ้นอาจมีความลึกหลายร้อยเมตรและกว้างหลายกิโลเมตร

การทำเหมืองแบบเปิดมักใช้สำหรับการสะสมถ่านหิน ทองคำ และทองแดง เช่นเดียวกับแร่ธาตุอื่นๆ ที่พบใกล้ผิวน้ำ เป็นวิธีการขุดที่คุ้มค่า เนื่องจากไม่จำเป็นต้องใช้อุโมงค์ใต้ดินและส่วนรองรับ ซึ่งอาจมีค่าใช้จ่ายสูงในการสร้างและบำรุงรักษา อย่างไรก็ตาม การทำเหมืองแบบเปิดอาจมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอย่างมีนัยสำคัญ เช่น การทำลายถิ่นที่อยู่อาศัยและมลพิษทางน้ำ หากไม่ได้รับการจัดการอย่างเหมาะสม