การดัดแปลงเฉพาะของต้นโกงกาง Rhizophora
Rhizophora เป็นสกุลของไม้โกงกางที่พบในเขตร้อนและกึ่งเขตร้อนทั่วโลก ชื่อ "Rhizophora" มาจากคำภาษากรีกว่า "เหง้า" แปลว่า "ราก" และ "phoros" แปลว่า "ผู้ถือ" นี่หมายถึงความจริงที่ว่ารากของต้นไม้เหล่านี้ได้รับการปรับให้เติบโตในน้ำและรองรับการเจริญเติบโตของต้นไม้ในสภาพแวดล้อมที่เปียกชื้นและมีน้ำเค็ม
ต้น Rhizophora มีอยู่หลายชนิด รวมถึง:
1 Rhizophora apiculata - พบในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และออสเตรเลีย
2 Rhizophora mangle - พบในทะเลแคริบเบียนและอเมริกากลาง
3 Rhizophora stylosa - พบในแอฟริกาและเอเชียใต้
4 Rhizophora harrisonii - พบทางตอนเหนือของออสเตรเลีย
ต้น Rhizophora เป็นที่รู้จักจากระบบรากที่เป็นเอกลักษณ์ ซึ่งช่วยให้พวกมันเจริญเติบโตได้ในสภาพแวดล้อมที่มีระดับออกซิเจนต่ำและความเค็มสูง รากของต้นไม้เหล่านี้ได้รับการปรับให้เติบโตในแนวนอนใต้น้ำ ซึ่งสามารถดูดซับสารอาหารและออกซิเจนจากน้ำโดยรอบได้ การปรับตัวนี้ช่วยให้ต้นไม้อยู่รอดได้ในพื้นที่ที่พืชชนิดอื่นไม่สามารถเติบโตได้
นอกจากระบบรากที่เป็นเอกลักษณ์แล้ว ต้น Rhizophora ยังมีการปรับตัวอื่นๆ อีกมากมายที่ช่วยให้พวกมันเจริญเติบโตได้ในสภาพแวดล้อมที่เปียกและเค็ม ตัวอย่างเช่น พวกเขามีใบและเปลือกหนาที่ทนต่อเกลือซึ่งช่วยปกป้องพวกเขาจากสภาวะที่ไม่เอื้ออำนวยที่พบในสภาพแวดล้อมเหล่านี้ นอกจากนี้ยังมีความทนทานต่อน้ำท่วมสูงและสามารถอยู่รอดใต้น้ำได้เป็นเวลานาน
ต้น Rhizophora เป็นองค์ประกอบทางนิเวศที่สำคัญของระบบนิเวศป่าชายเลน เป็นที่อยู่อาศัยและเป็นอาหารของพืชและสัตว์หลากหลายชนิด ยังมีความสำคัญต่อการปกป้องชายฝั่งด้วย เนื่องจากรากของพวกมันช่วยรักษาเสถียรภาพของดินและป้องกันการกัดเซาะ อย่างไรก็ตาม Rhizophora หลายสายพันธุ์ถูกคุกคามจากกิจกรรมของมนุษย์ เช่น การตัดไม้ทำลายป่าและมลภาวะ ซึ่งอาจสร้างความเสียหายต่อถิ่นที่อยู่ของพวกมันและลดจำนวนประชากรของพวกมัน