การทำความเข้าใจลัทธิสมาคม: ทฤษฎีความรู้และจิตใจ
สมาคมนิยมเป็นทฤษฎีความรู้และจิตใจที่ได้รับความนิยมในศตวรรษที่ 18 และ 19 โดยเสนอว่าแนวคิดไม่ได้มาโดยกำเนิด แต่ได้มาจากการเชื่อมโยงระหว่างประสบการณ์ทางประสาทสัมผัสกับแนวคิดอื่นๆ ตามมุมมองนี้ ความคิดและความเชื่อของเราถูกกำหนดโดยการเชื่อมโยงที่เราทำขึ้นระหว่างข้อมูลส่วนต่างๆ แทนที่จะเป็นโดยธรรมชาติหรือสาระสำคัญของแนวคิดนั้นเอง สมาคมนิยมได้รับการพัฒนาโดยนักปรัชญาจำนวนหนึ่ง รวมถึง David Hartley, Thomas Reid และเดวิด ฮูม พวกเขาแย้งว่าจิตใจไม่ใช่ผู้รับข้อมูลทางประสาทสัมผัสที่ไม่โต้ตอบ แต่เป็นผู้มีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในกระบวนการรับรู้และความเข้าใจ ประสบการณ์และความคิดของเราเชื่อมโยงเข้าด้วยกันตลอดเวลาผ่านการสมาคม ซึ่งช่วยให้เราสามารถสร้างความคิดใหม่ ๆ และเข้าใจโลกรอบตัวเรา
ลักษณะสำคัญประการหนึ่งของลัทธิสมาคมคือความคิดที่ว่าความคิดและความเชื่อของเราไม่ได้ตายตัวหรือจำเป็น แต่ ค่อนข้างอาจมีการเปลี่ยนแปลงและปรับปรุงตามประสบการณ์และข้อมูลใหม่ มุมมองนี้ตรงกันข้ามกับทฤษฎีความรู้แบบดั้งเดิม เช่น เหตุผลนิยม ซึ่งวางตัวว่าความรู้มีมาแต่กำเนิดและไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้ด้วยประสบการณ์ สมาคมนิยมมีอิทธิพลสำคัญในหลายสาขา รวมถึงจิตวิทยา ประสาทวิทยาศาสตร์ และปัญญาประดิษฐ์ ยังคงเป็นทฤษฎีที่สำคัญในการศึกษาความรู้ความเข้าใจและพฤติกรรมของมนุษย์