การทำความเข้าใจไอโซโครนในธรณีวิทยา: เครื่องมือสำคัญในการหาคู่หินและการศึกษาประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยา
ไอโซโครนเป็นเส้นบนกราฟที่เชื่อมต่อจุดที่มีอายุเท่ากัน ในทางธรณีวิทยา ไอโซโครนถูกใช้เพื่อแสดงอายุของหินหรือลักษณะทางธรณีวิทยาอื่นๆ แนวคิดเบื้องหลังไอโซโครนก็คือ ถ้าหินสองก้อนมีธาตุกัมมันตภาพรังสีจำนวนหนึ่งเท่ากัน หินเหล่านั้นจะต้องก่อตัวในเวลาเดียวกัน นักวิทยาศาสตร์สามารถสร้างกราฟตามอายุบนแกน x และความเข้มข้นขององค์ประกอบบนแกน y ด้วยการวัดปริมาณของธาตุนี้ในหินต่างๆ เส้นที่เชื่อมต่อจุดทุกจุดที่มีอายุเท่ากันเรียกว่า ไอโซโครน ไอโซโครนใช้ในการระบุอายุของหินและลักษณะทางธรณีวิทยาอื่นๆ โดยการเปรียบเทียบปริมาณของธาตุกัมมันตภาพรังสีบางชนิดที่มีอยู่ในหินกับปริมาณของธาตุนั้นในหินที่ทราบอายุ เทคนิคนี้เรียกว่าการหาคู่แบบเรดิโอเมตริก ไอโซโครนยังสามารถใช้เพื่อศึกษาประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาของพื้นที่ได้ เช่น เมื่อหินชนิดต่างๆ ก่อตัวขึ้น หรือเมื่อเหตุการณ์เปลือกโลกเกิดขึ้น
มีไอโซโครนหลายประเภทที่สามารถนำมาใช้ในธรณีวิทยา รวมไปถึง:
1 ไอโซโครนมวลไอออไนเซชันความร้อน (TIMS): ไอโซโครนชนิดนี้ใช้ในการระบุอายุของหินที่มียูเรเนียมและโพแทสเซียม TIMS วัดปริมาณยูเรเนียมและโพแทสเซียมในหินและเปรียบเทียบกับปริมาณของธาตุเหล่านี้ในหินตามอายุที่ทราบ
2 Rubidium-strontium (87Rb/87Sr) isochrone: ไอโซโครนประเภทนี้ใช้ในการระบุอายุของหินที่มีรูบิเดียมและสตรอนเทียม วิธี 87Rb/87Sr วัดปริมาณรูบิเดียมและสตรอนเซียมในหินและเปรียบเทียบกับปริมาณของธาตุเหล่านี้ในหินที่ทราบอายุ
3 ซาแมเรียม-นีโอไดเมียม (143Nd/144Sm) ไอโซโครน: ไอโซโครนชนิดนี้ใช้ในการระบุอายุหินที่มีนีโอไดเมียมและซาแมเรียม วิธี 143Nd/144Sm วัดปริมาณนีโอไดเมียมและซาแมเรียมในหินและเปรียบเทียบกับปริมาณขององค์ประกอบเหล่านี้ในหินที่มีอายุที่ทราบ
4 ไอโซโครนยูเรเนียมตะกั่ว (238U/206Pb): ไอโซโครนชนิดนี้ใช้ในการระบุอายุหินที่มียูเรเนียมและตะกั่ว วิธี 238U/206Pb วัดปริมาณยูเรเนียมและตะกั่วในหิน และเปรียบเทียบกับปริมาณของธาตุเหล่านี้ในหินที่ทราบอายุ โดยสรุป ไอโซโครนคือเส้นบนกราฟที่เชื่อมจุดที่มีอายุเท่ากัน และถูกนำมาใช้ ในธรณีวิทยาจนถึงปัจจุบันหินและลักษณะทางธรณีวิทยาอื่น ๆ โดยการเปรียบเทียบปริมาณของธาตุกัมมันตภาพรังสีบางชนิดที่มีอยู่กับปริมาณของธาตุนั้นในหินที่ทราบอายุ