การเปิดเผยความลึกลับของ Platanistidae สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่สูญพันธุ์ของ Eocene และ Oligocene

Platanistidae เป็นวงศ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ซึ่งมีชีวิตอยู่ในยุค Eocene และ Oligocene เมื่อประมาณ 50 ถึง 23 ล้านปีก่อน พวกมันเป็นสัตว์ขนาดเล็กถึงขนาดกลาง ตั้งแต่หนูไปจนถึงกระต่าย และอาจเป็นสัตว์กินพืชหรือสัตว์กินพืชทุกชนิด ชื่อ Platanistidae มาจากคำภาษากรีกว่า "platanos" แปลว่า "ต้นไม้เครื่องบิน" และ "istid" แปลว่า "เป็นของ" นี่หมายถึงข้อเท็จจริงที่ว่าฟอสซิลแรกของสัตว์เหล่านี้ถูกพบใกล้ต้นไม้ระนาบในยุโรป

Platanistidae เป็นที่รู้จักจากซากฟอสซิลที่พบในยุโรป เอเชีย และอเมริกาเหนือ พวกมันมีลักษณะทางทันตกรรมและโครงกระดูกที่หลากหลายซึ่งทำให้พวกมันแตกต่างจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นในยุคนั้น เช่น รูปแบบของฟันที่โดดเด่นและข้อต่อกะโหลกศีรษะที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ยังไม่ชัดเจนว่าความสัมพันธ์ที่แท้จริงของ Platanistidae กับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นคืออะไร แต่เชื่อกันว่าพวกมันมีความเกี่ยวข้องกับไพรเมตยุคแรก และอาจเป็นหนึ่งในเชื้อสายสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่เก่าแก่ที่สุดที่แตกต่างจากบรรพบุรุษร่วมกันของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมสมัยใหม่ทั้งหมด