การเปิดเผยความลึกลับของ Triodontidae: สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่สูญพันธุ์ด้วยฟันสามซี่

Triodontidae เป็นวงศ์ของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่สูญพันธุ์ไปแล้ว ซึ่งมีชีวิตอยู่ในยุคพาลีโอซีนและอีโอซีน เมื่อประมาณ 60 ถึง 50 ล้านปีก่อน พวกมันเป็นสัตว์ขนาดเล็กถึงขนาดกลาง ตั้งแต่หนูไปจนถึงกระต่าย และมีลักษณะพิเศษคือฟันที่โดดเด่นซึ่งมีฟันสามปุ่ม (ไทรดอนต์) แทนที่จะเป็นสองหรือสี่อันตามปกติที่พบในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมอื่น ไทรดอนติดเป็นสัตว์กินพืชและ น่าจะกินพืชและผลไม้เป็นอาหาร มีการแพร่กระจายอย่างกว้างขวาง โดยมีฟอสซิลที่พบในอเมริกาเหนือ ยุโรป เอเชีย และออสเตรเลีย บางชนิดมีโครงสร้างฟันแบบดั้งเดิมกว่า ในขณะที่บางชนิดมีลักษณะขั้นสูงกว่า ซึ่งบ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงทางวิวัฒนาการภายในวงศ์

แม้จะมีความหลากหลาย แต่ไทรโอดอนติดก็สูญพันธุ์ไปเมื่อสิ้นสุดยุคอีโอซีน เมื่อประมาณ 50 ล้านปีก่อน สาเหตุของการสูญพันธุ์ไม่เป็นที่เข้าใจกันดีนัก แต่คาดว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและการเพิ่มขึ้นของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมคู่แข่งรายใหม่อาจมีบทบาทสำคัญ ทุกวันนี้ เป็นที่รู้กันว่ามีซากฟอสซิลของไทรโอดอนติดเพียงไม่กี่ชิ้น ซึ่งทำให้ได้เห็นภาพโลกที่มีความหลากหลายและน่าหลงใหลของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในยุคแรกๆ