ขุนนางคืออะไร?

ขุนนางคือสมาชิกของชนชั้นสูง ซึ่งเป็นชนชั้นทางพันธุกรรมที่ถือบรรดาศักดิ์เป็นขุนนาง และโดยทั่วไปจะครอบครองความมั่งคั่งและอิทธิพล ขุนนางมักเป็นสมาชิกของราชวงศ์หรือตระกูลขุนนางระดับสูงอื่นๆ พวกเขาอาจดำรงตำแหน่งต่างๆ เช่น ดยุค เอิร์ล วิสเคานต์ หรือบารอน และอาจได้รับที่ดินและสิทธิพิเศษอื่น ๆ จากพระมหากษัตริย์เพื่อแลกกับความภักดีและการบริการของพวกเขา ในบางประเทศ ขุนนางมีสิทธิและความรับผิดชอบพิเศษทางกฎหมายและทางการเมือง เช่น สิทธิในการนั่งในรัฐสภาหรือรับราชการในสภาของกษัตริย์ ขุนนางมักเกี่ยวข้องกับความหรูหรา อำนาจ และศักดิ์ศรี และพวกเขาอาจถูกคาดหวังให้รักษาไว้ มีศักดิ์ศรีและมารยาทในระดับหนึ่ง พวกเขาอาจถูกคาดหวังให้มีส่วนร่วมในกิจกรรมบางอย่าง เช่น การล่าสัตว์ ขี่ม้า หรือเข้าร่วมกิจกรรมทางสังคม ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของหน้าที่อันสูงส่งของพวกเขา อย่างไรก็ตามไม่ใช่ทุกคนที่มีตำแหน่งสูงศักดิ์จะถือว่าเป็นขุนนาง โดยทั่วไปคำนี้สงวนไว้สำหรับผู้ที่มีตำแหน่งระดับสูงและมีความมั่งคั่งและมีอิทธิพลอย่างมาก