คำว่า "Animalcules" ที่ถูกลืมและความสำคัญในประวัติศาสตร์ของกล้องจุลทรรศน์

Animalcules เป็นคำโบราณที่ใช้ในศตวรรษที่ 17 และ 18 เพื่ออธิบายสัตว์ตัวเล็กๆ หรือสิ่งมีชีวิต คำนี้มาจากภาษาละติน "animalculus" ซึ่งแปลว่า "สัตว์ตัวน้อย" ในบริบทของการใช้กล้องจุลทรรศน์ Animalcules หมายถึงสิ่งมีชีวิตเล็กๆ ที่ถูกสังเกตผ่านกล้องจุลทรรศน์ เช่น แบคทีเรีย โปรโตซัว และจุลินทรีย์อื่นๆ สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ถือว่ามีขนาดเล็กเกินกว่าจะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ดังนั้น พวกมันจึงได้รับการศึกษาโดยใช้เทคโนโลยีที่พัฒนาขึ้นใหม่ของกล้องจุลทรรศน์ คำว่า "สัตว์" ไม่ได้ใช้อีกต่อไปในวิทยาศาสตร์สมัยใหม่ เนื่องจากมีคำที่มีความหมายมากกว่านั้นเข้ามาแทนที่ คำเฉพาะเช่น "จุลินทรีย์" "แบคทีเรีย" และ "โปรโตซัว" อย่างไรก็ตาม คำนี้ยังคงปรากฏในตำราและวรรณกรรมทางประวัติศาสตร์บางฉบับจากศตวรรษที่ 17 และ 18 ซึ่งใช้อธิบายสิ่งมีชีวิตเล็กๆ ที่ถูกสังเกตด้วยกล้องจุลทรรศน์