จูลคืออะไร? ความหมายและการใช้หน่วยพลังงาน

จูล (J) เป็นหน่วยของพลังงาน มันถูกกำหนดให้เป็นพลังงานที่ใช้ไปเมื่อมีแรงหนึ่งนิวตันกระทำในระยะทางหนึ่งเมตร ตั้งชื่อตามเจมส์ เพรสคอตต์ จูล นักฟิสิกส์ชาวอังกฤษ ผู้ซึ่งวัดความสัมพันธ์ระหว่างงานเครื่องกลกับการถ่ายเทความร้อนครั้งแรกในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 จูลมักใช้เพื่อแสดงพลังงานของปรากฏการณ์ทางกายภาพต่างๆ เช่น พลังงานของการเคลื่อนที่ ( พลังงานจลน์) พลังงานของตำแหน่ง (พลังงานศักย์) พลังงานความร้อน และพลังงานของรังสีแม่เหล็กไฟฟ้า นอกจากนี้ยังใช้เพื่ออธิบายกำลังส่งออกของเครื่องจักรและอุปกรณ์อื่นๆ ที่แปลงพลังงานจากรูปแบบหนึ่งไปยังอีกรูปแบบหนึ่ง
หนึ่งจูลเป็นหน่วยพลังงานที่ค่อนข้างเล็ก ดังนั้นจึงมักใช้ร่วมกับหน่วยอื่น เช่น กิโลจูล (kJ) หรือเมกะจูล (MJ) เพื่อแสดงพลังงานในปริมาณที่มากขึ้น ตัวอย่างเช่น เครื่องยนต์ของรถยนต์อาจผลิตกำลังได้ 100 แรงม้า ซึ่งเทียบเท่ากับประมาณ 73,529 จูลต่อนาที