ทำความเข้าใจกับคาลูตรอน: อุปกรณ์บุกเบิกในการวัดรังสีไอออไนซ์
คาลูตรอนเป็นอุปกรณ์ที่ใช้ในการวัดพลังงานของรังสีไอออไนซ์ เช่น รังสีเอกซ์หรือรังสีแกมมา โดยพื้นฐานแล้วมันคือเครื่องนับไกเกอร์ประเภทหนึ่งที่ใช้ท่อบรรจุก๊าซเพื่อตรวจจับและวัดพลังงานของการแผ่รังสีไอออไนซ์ คำว่า "คาลูตรอน" ได้รับการประดิษฐ์ขึ้นโดยนักฟิสิกส์ เออร์เนสต์ ลอว์เรนซ์ ในช่วงทศวรรษที่ 1930 และได้มาจากคำว่า "แคลอริมิเตอร์" และ "ทรูน" ซึ่งหมายถึงเครื่องมือวัดทางไฟฟ้าประเภทหนึ่ง คาลูตรอนทำงานโดยการปล่อยก๊าซ ซึ่งโดยทั่วไปจะเป็นอากาศ หรือก๊าซมีตระกูลเช่นอาร์กอนหรือซีนอนไปจนถึงรังสีไอออไนซ์ที่กำลังวัด ก๊าซจะแตกตัวเป็นไอออนเมื่อมีปฏิกิริยากับรังสี ทำให้เกิดอนุภาคที่มีประจุซึ่งสะสมอยู่บนอิเล็กโทรด ปริมาณประจุที่รวบรวมได้จะเป็นสัดส่วนกับพลังงานของการแผ่รังสี และข้อมูลนี้สามารถนำไปใช้หาพลังงานของการแผ่รังสีได้ แคลลูตรอนถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เพื่อการใช้งานที่หลากหลาย รวมถึงการถ่ายภาพทางการแพทย์และการฉายรังสีบำบัด ส่วนใหญ่ถูกแทนที่ด้วยเครื่องมือที่ทันสมัยกว่า เช่น เครื่องนับรังสีเรืองแสงวาบและสเปกโตรมิเตอร์ แต่ยังคงเป็นส่วนสำคัญของประวัติศาสตร์การตรวจจับและตรวจวัดรังสี