ทำความเข้าใจกับเอสเทอร์: คุณสมบัติ ตัวอย่าง และการประยุกต์
เอสเทอร์เป็นสารประกอบอินทรีย์ชนิดหนึ่งที่เกิดขึ้นจากปฏิกิริยาระหว่างกรดกับแอลกอฮอล์ โดยทั่วไปพบในธรรมชาติและใช้ในการใช้งานที่หลากหลาย รวมทั้งเป็นตัวทำละลาย สารปรุงแต่งกลิ่นรส และน้ำหอม โดยทั่วไปเอสเทอร์จะได้มาจากปฏิกิริยาของกรดคาร์บอกซิลิก (เช่น กรดอะซิติกหรือกรดบิวทีริก) กับแอลกอฮอล์ (เช่น เช่นเอทานอลหรือไอโซโพรพิลแอลกอฮอล์) สูตรทั่วไปสำหรับเอสเทอร์คือ R-COO-R' โดยที่ R และ R' เป็นโซ่ไฮโดรคาร์บอน หมู่กรดคาร์บอกซิลิก (-COO-) คือหมู่ฟังก์ชันที่ให้เอสเทอร์มีคุณสมบัติเฉพาะตัวและการนำไปใช้งาน ตัวอย่างทั่วไปของเอสเทอร์ได้แก่:
* เอทิลอะซิเตต (CH3COOCH2CH3) ซึ่งใช้เป็นตัวทำละลายในการผลิตสี สารเคลือบ และวัสดุอื่นๆ
* บิวทิลอะคริเลต (CH2=CHCOO-C4H9) ซึ่งใช้เป็นโมโนเมอร์ในการผลิตโพลีเมอร์และกาว
* เมทิลซาลิไซเลต (C6H4COOCH3) ซึ่งใช้เป็นส่วนผสมของกลิ่นหอมในน้ำหอมและอื่นๆ ผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคล
* กลีเซอรอลเอสเทอร์ เช่น กลีเซอรอลไตรสเตียเรต (C18H35O2) ซึ่งใช้เป็นอิมัลซิไฟเออร์และสารหล่อลื่นในการใช้งานที่หลากหลาย นอกจากนี้เอสเทอร์ยังเป็นโมเลกุลทางชีววิทยาประเภทหนึ่งที่สำคัญอีกด้วย ตัวอย่างเช่น ไขมันและน้ำมันคือเอสเทอร์ของกลีเซอรอลที่มีกรดไขมัน ในขณะที่แว็กซ์คือเอสเทอร์ของแอลกอฮอล์สายยาวที่มีกรดไขมัน เอสเทอริฟิเคชันของโปรตีนและชีวโมเลกุลอื่นๆ ยังเป็นการปรับเปลี่ยนหลังการแปลที่สำคัญที่มีบทบาทในกระบวนการเซลล์ต่างๆ