ทำความเข้าใจคำว่า "Amerindian" และประวัติศาสตร์ที่ซับซ้อน

ชาวอะเมรินเดียนเป็นชนพื้นเมืองของทวีปอเมริกา รวมถึงอเมริกาเหนือ อเมริกากลาง อเมริกาใต้ และแคริบเบียน คำว่า "Amerindian" ได้รับการประกาศเกียรติคุณในศตวรรษที่ 19 เพื่ออ้างถึงชนเผ่าพื้นเมืองของทวีปอเมริกา และได้มาจากคำว่า "America" และ "Indian" และคำว่า "Amerindian" ใช้เพื่ออธิบายกลุ่มคนที่หลากหลาย ซึ่งมีสายสัมพันธ์ทางบรรพบุรุษกับชนชาติก่อนโคลัมเบียนในทวีปอเมริกา ชนพื้นเมืองเหล่านี้รวมถึงชนพื้นเมืองอเมริกัน, Inuit, Aleut, Maya, Aztec, Inca และกลุ่มอื่นๆ อีกมากมาย คำว่า "Amerindian" มักใช้สลับกับ "ชนพื้นเมืองอเมริกัน" แต่บางคนชอบคำว่า "ชนพื้นเมืองของอเมริกา" เพื่อเน้นวัฒนธรรมและประเพณีที่แตกต่างกันของกลุ่มชนพื้นเมืองต่างๆ ในทวีปอเมริกา เป็นที่น่าสังเกตว่าคำนี้ "Amerindian" ถูกวิพากษ์วิจารณ์ถึงความหมายเชิงลบและความเชื่อมโยงกับแนวคิด "การค้นพบ" ของนักล่าอาณานิคม นักวิชาการบางคนแย้งว่าคำนี้ทำให้มีมุมมองประวัติศาสตร์แบบ Eurocentric และทำให้วัฒนธรรมและประเพณีอันหลากหลายของชนเผ่าพื้นเมืองอยู่ชายขอบ เป็นผลให้หลายคนชอบใช้คำที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น เช่น "ชนพื้นเมืองอเมริกัน" "เอสกิโม" หรือ "มายัน" เพื่ออธิบายอัตลักษณ์ทางวัฒนธรรมของพวกเขา