ทำความเข้าใจลักษณะ Plesiomorphic ในวิวัฒนาการ

Plesiomorphic หมายความว่าลักษณะหรือลักษณะที่ปรากฏอยู่ในรูปบรรพบุรุษ แต่ตั้งแต่นั้นมาก็สูญหายหรือถูกดัดแปลงในสายพันธุ์ลูกหลานตั้งแต่หนึ่งสายพันธุ์ขึ้นไป กล่าวอีกนัยหนึ่ง มันเป็นลักษณะที่ปรากฏในระยะเริ่มต้นของวิวัฒนาการ แต่ต่อมาได้ถูกดัดแปลงหรือสูญหายไป เช่น ความสามารถในการบินเป็นลักษณะ plesiomorphic สำหรับนก เนื่องจากบรรพบุรุษของพวกมันสามารถบินได้ แต่มีนกสมัยใหม่บางตัว เผ่าพันธุ์ได้สูญเสียความสามารถนี้ไป ในทำนองเดียวกัน การมีแขนขาทั้งสี่ข้างเป็นลักษณะ plesiomorphic สำหรับสัตว์สี่ขา (สัตว์มีกระดูกสันหลังสี่ขา) เนื่องจากบรรพบุรุษของพวกมันมีแขนขาสี่ขา แต่สัตว์บางชนิดในปัจจุบัน เช่น งูและกิ้งก่า ได้สูญเสียแขนขาไปข้างหนึ่งหรือทั้งสองคู่ ใช้เพื่ออนุมานความสัมพันธ์เชิงวิวัฒนาการระหว่างสายพันธุ์ต่าง ๆ เนื่องจากให้เบาะแสเกี่ยวกับคุณลักษณะที่มีอยู่ในบรรพบุรุษร่วมกันของกลุ่มสิ่งมีชีวิต