ทำความเข้าใจ Nahuatl: ประวัติศาสตร์ ไวยากรณ์ และความสำคัญของภาษาพื้นเมือง
Nahuatl (ออกเสียงว่า na-wat-l) เป็นภาษาพื้นเมืองที่พูดโดยชาว Nahua ซึ่งมีถิ่นกำเนิดในเม็กซิโกตอนกลาง มีชื่อเรียกอีกอย่างว่า Aztec หรือ Mexica แม้ว่าชื่อเหล่านี้อาจทำให้เข้าใจผิดได้ เนื่องจากหมายถึงกลุ่มผู้พูดภาษา Nahua เฉพาะกลุ่มที่อาศัยอยู่ในหุบเขาเม็กซิโกในสมัยจักรวรรดิแอซเท็ก Nahuatl มีมรดกทางวัฒนธรรมและภาษาที่อุดมสมบูรณ์ ซึ่งมีประวัติศาสตร์ยาวนานย้อนกลับไปก่อนการมาถึงของผู้พิชิตชาวสเปนในศตวรรษที่ 16 ปัจจุบันนี้ยังคงมีผู้พูดภาษานี้ประมาณหนึ่งล้านคน ส่วนใหญ่อยู่ในพื้นที่ชนบททางตอนกลางของเม็กซิโก โดยเฉพาะในรัฐเม็กซิโก ปวยบลา ตลัซกาลา และเบราครูซ
Nahuatl เป็นภาษาที่รวมกัน หมายความว่า ใช้ระบบคำต่อท้ายและคำนำหน้าเพื่อ สร้างคำ มีระบบไวยากรณ์ที่ซับซ้อนซึ่งมีกรณีต่างๆ มากมายและการผันกริยา และเป็นที่รู้จักในด้านคำศัพท์เชิงกวีและการแสดงออก Nahuatl มีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อภาษาสเปนที่พูดในเม็กซิโก และชื่อสถานที่เม็กซิกันหลายแห่ง เช่น Tenochtitlán (ปัจจุบันคือ เม็กซิโกซิตี้) มาจากคำ Nahuatl นอกจากนี้ Nahuatl ยังมีอิทธิพลต่อภาษาอื่นๆ ที่พูดกันใน Mesoamerica เช่น Mayan และ Zapotec แม้ว่า Nahuatl จะมีความสำคัญทางวัฒนธรรมและภาษาก็ตาม Nahuatl เป็นภาษาที่ใกล้สูญพันธุ์ โดยเผชิญกับความท้าทายต่างๆ เช่น การเปลี่ยนภาษา การตีตรา และขาดการสนับสนุนด้านการศึกษาภาษาและเอกสารประกอบ มีการพยายามฟื้นฟูและอนุรักษ์ Nahuatl รวมถึงโปรแกรมการศึกษาภาษา พจนานุกรมศัพท์ และการพัฒนาทรัพยากรดิจิทัล