ประวัติศาสตร์อันมืดมนของการสืบสวน: การทรมาน การบีบบังคับ และการประหัตประหารทางศาสนา
การสืบสวนเป็นระบบตุลาการที่ก่อตั้งโดยคริสตจักรคาทอลิกในช่วงยุคกลางเพื่อต่อสู้กับความนอกรีตและรักษาออร์โธดอกซ์ทางศาสนา ลักษณะพิเศษคือการใช้การทรมานและการบังคับรูปแบบอื่นๆ เพื่อดึงคำสารภาพออกจากผู้ถูกกล่าวหาว่าเป็นคนนอกรีต และมักใช้เพื่อปราบปรามชนกลุ่มน้อยและผู้เห็นต่างทางศาสนา การสอบสวนดำเนินไปในส่วนต่างๆ ของยุโรป รวมทั้งสเปน อิตาลี และเยอรมนี และยังคงดำเนินการต่อไปจนถึงศตวรรษที่ 19 การสอบสวนหมายถึงตำแหน่งหรือตำแหน่งของผู้สอบสวน ซึ่งเป็นบุคคลที่แต่งตั้งโดยศาสนจักรให้สอบสวนและ ดำเนินคดีกรณีนอกรีต โดยทั่วไปแล้วผู้สอบสวนจะเป็นพระสงฆ์ แต่ก็อาจเป็นฆราวาสที่ได้รับอนุญาตพิเศษจากคริสตจักรได้เช่นกัน พวกเขามีอำนาจกว้างขวางในการซักถามผู้ต้องสงสัย ริบทรัพย์สิน และกำหนดโทษหรือลงโทษผู้ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานนอกรีต การสอบสวนนี้เป็นสถาบันที่มีการถกเถียงกันมาก และถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าใช้การทรมานและการละเมิดสิทธิมนุษยชนอื่นๆ ประมาณกันว่ามีคนหลายพันคนถูกสังหารหรือถูกคุมขังในระหว่างการสอบสวน และอีกหลายคนถูกบังคับให้ละทิ้งความเชื่อของตนหรือหนีออกจากบ้านเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกประหัตประหาร แม้จะมีมรดกเชิงลบ แต่การสืบสวนก็มีบทบาทสำคัญในการกำหนดภูมิทัศน์ทางศาสนาและการเมืองของยุโรปในช่วงยุคกลางและต่อ ๆ ไป